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货币是什么，以及加密货币为何存在

货币有三项职能（交易媒介、记账单位、价值储存），而加密货币的存在，正是为了应对中心化货币在这些职能上力有未逮的时刻。

试试看 · 通胀侵蚀器

以现金形式持有的储蓄 ($)

年度通胀率10%

持有年限5 年

屏幕上的余额

$10,000

日后的购买力

$5,905

损失的购买力

41.0%

你的余额仍显示为 $10,000，且没有提取任何款项。经过 5 年，通胀率为 10%，只能买到 $5,905 的当前商品，损失达 41.0%。这笔现金仍可用于消费（交易媒介），但其价值储存的功能正悄然失效。

在继续阅读之前，先试试上方的通胀侵蚀器：把余额固定住，然后拖动通胀率和持有年数，看看同一笔现金实际能买到的东西如何缩水。账户里的数字从未变动，变动的只有它的购买力。这道无声的落差，正是货币三项职能之一（价值储存）失效的表现，也是加密货币之所以存在的重要原因。

货币本身并不是财富，而是一种让陌生人得以合作的工具。假如你种苹果，想换一双鞋，纯粹的以物易物需要你找到一位刚好在那一刻想要苹果的鞋匠（经济学家称之为“需求的双重巧合”）。货币扮演一个人人都接受的中间环节，消除了这个难题，于是你今天把苹果卖成货币，下周再用货币买鞋。一旦你把货币看成一种有职责在身的工具，加密货币存在的理由就变得容易理解得多：它是尝试用另一种方式来完成同一项职责。

货币的三项职能

经济学家以货币所执行的三项职能来描述它。

交易媒介：你用它来换取商品与服务，而不必以物易物。
记账单位：所有价格都以相同单位标示，因此你可以拿一杯咖啡和一辆车来比较。
价值储存：它能随时间保值，让你今天储蓄、日后花用。

好的货币能可靠地完成这三项职能。牛、盐、贝壳、黄金和纸币在历史上都曾充当货币，因为就其所处的时代与地区而言，它们把这些职能做得够好。当三项职能之一失效时（例如因物价快速上涨，价值储存的职能失灵），人们就会开始寻找更好的替代品。

中心化货币的压力所在

现代的国家货币属于“法定货币”（fiat）：由政府发行、不以黄金或任何商品作为担保，其价值建立在信任与法律规定之上。这种设计赋予中央当局有用的掌控力，但也造成三项具体的弱点。

通胀：由于供给可以扩张，购买力会悄悄遭到侵蚀，因此作为储蓄持有的现金每年能买到的东西越来越少。
审查与单点故障：支付要经过银行与处理商，而它们可以冻结账户、阻挡转账，或在危机中出现故障。
你必须信任中介机构：银行、支付网络与政府必须诚实行事，并在保管你的资金时维持偿付能力。

对多数人来说，这些系统在大多数时候运作良好。加密货币的存在，是为了那些系统失灵的情况，也是为了那些宁可不必去信任它们的人。

为什么是比特币，为什么是 2009 年

2008 年的全球金融危机把这些弱点彻底暴露出来：大型银行倒闭或接受纾困，人们对中心化金融的信心崩溃。在这样的背景下，2008 年 10 月 31 日，一位或一群以中本聪（Satoshi Nakamoto）为名的匿名人士发表了一篇九页的论文《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》，描述一种无需银行居中、就能在人与人之间直接流转的货币。

2009 年 1 月 3 日，中本聪挖出第一个区块，也就是“创世区块”（genesis block），比特币网络正式上线。这个时间点并非巧合，写进那个区块里的内容同样不是巧合（见下方折叠区）。

去中心化在实际上的意义

比特币的核心理念是：没有任何单一方能掌控这种货币。不是由一家银行保管主账本，而是全球数以千计的电脑各自持有一份共享的公开账本，并依规则而非权威来就其内容达成共识（模块 2 会说明其运作机制）。对个人而言，这带来三项具体的影响。

自托管：你可以直接持有自己的币，不必以银行作为守门人。
无需许可的访问：任何有网络连接的人都能使用这个网络，不必填申请表，也不必经过批准。
抗审查：没有任何一家公司或政府能轻易阻挡或撤销一笔有效的交易。

这些特性正是加密货币得以存在的根本原因。它们同时伴随着实实在在的取舍，下方折叠区会逐一说明，因为一幅公允的全貌需要正反两面。

实例演练：通胀如何悄悄吃掉储蓄

假设你以现金形式持有 $10,000，而这种货币每年约损失 10% 的购买力。你账户里的数字不变；同样的 $10,000 只是每年能买到的东西越来越少。

一年后，它的购买力大约相当于今天的 $9,000（10,000 x 0.90）。
三年后：10,000 x 0.90^3 = 约合今天 $7,290 的商品。
五年后：10,000 x 0.90^5 = 约 $5,905，于是你的储蓄在一次都没提取的情况下，悄悄损失了超过 40% 的购买力。

交易媒介的职能仍然有效（你随时都能把现金花掉），但价值储存的职能失效了。比特币的固定供给（将在模块 3 说明）正是针对这种失效的直接回应：没有任何当局能多印一些来稀释你所持有的部分。

创世区块与它暗藏的头条

比特币最初的那个区块里嵌入了一行文字：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”。这是当天一则真实的报纸头条。

它同时做了两件事。它为这次上线加上了时间戳（这个区块不可能在那则头条出现之前就被制造出来），也直接指向了比特币所反抗的体系：银行陷入困境，政府出手相救。短短一行，就清楚传达了打造这个网络的理由。

自行保管资金的取舍

去中心化并非没有代价。使它强大的那些特性，同时把银行通常承担的责任交到了你手上。

你自负安全之责：如果你自行保管私钥又把它弄丢，没有任何客服中心能替你找回你的币。自托管意味着自我负责。
它更慢、更波动：少了中央运营者，结算可能比刷卡更慢，价格的摆荡也远比国家货币剧烈。
错误通常无法挽回：一笔有效的交易极难撤销，这对抗审查而言是优点，但若你把币转错地方，就成了风险。

这一切并不代表去中心化比银行更差，而是让它变得不同：掌控权与负担都落在同一个人身上，也就是你。

快速知识检核

说出货币的三项职能。 交易媒介、记账单位与价值储存。健全的货币能可靠地完成这三项，而加密货币在很大程度上，正是对货币在第三项上失效的回应。

“法定”货币是什么意思？通胀攻击的是哪一项弱点？ 法定货币是由政府发行、不以黄金或任何商品作为担保的货币；它的价值建立在信任与法律规定之上，而其供给可以扩张。正是这种可扩张的供给，让通胀得以随时间侵蚀价值储存的职能。

是什么事件构成了比特币的背景？网络又是何时上线的？ 2008 年的全球金融危机，伴随银行倒闭与纾困。比特币网络于 2009 年 1 月 3 日上线，当时中本聪挖出创世区块，区块里带着一则直指那场危机的报纸头条。

资料来源

IMF Finance & Development, "Back to Basics: What Is Money?"，货币的三项职能（交易媒介、记账单位、价值储存）。
Federal Reserve, "Is U.S. Currency Still Backed by Gold?"，由政府发行、不以商品作为担保的货币，以及可扩张的供给如何造成通胀。
Federal Reserve History, "Subprime Mortgage Crisis"，构成比特币背景的银行倒闭与纾困。
Bitcoin.org, "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System"，于 2008 年 10 月 31 日以中本聪之名发表的原始白皮书。
Bitcoin Core source code, src/kernel/chainparams.cpp (genesis block)，2009 年 1 月 3 日的创世区块及其嵌入的报纸头条。