單元 1 / 6 · 5 分鐘閱讀

貨幣是什麼，以及加密貨幣為何存在

貨幣有三項職能（交易媒介、記帳單位、價值儲存），而加密貨幣的存在，正是為了應對中心化貨幣在這些職能上力有未逮的時刻。

試試看 · 通脹侵蝕器

以現金形式持有的儲蓄 ($)

年度通脹率10%

持有年期5 年

螢幕上的餘額

$10,000

日後的購買力

$5,905

損失的購買力

41.0%

你的餘額仍顯示為 $10,000，且沒有提取任何款項。經過 5 年，通脹率為 10%，只能買到 $5,905 的現時商品，損失達 41.0%。這筆現金仍可用於消費（交易媒介），但其價值儲存的功能正悄然失效。

在繼續閱讀之前，先試試上方的通膨侵蝕器：把餘額固定住，然後拖動通膨率和持有年數，看看同一筆現金實際能買到的東西如何縮水。帳戶裡的數字從未變動，變動的只有它的購買力。這道無聲的落差，正是貨幣三項職能之一（價值儲存）失效的表現，也是加密貨幣之所以存在的重要原因。

貨幣本身並不是財富，而是一種讓陌生人得以合作的工具。假如你種蘋果，想換一雙鞋，純粹的以物易物需要你找到一位剛好在那一刻想要蘋果的鞋匠（經濟學家稱之為「需求的雙重巧合」）。貨幣扮演一個人人都接受的中間環節，消除了這個難題，於是你今天把蘋果賣成貨幣，下週再用貨幣買鞋。一旦你把貨幣看成一種有職責在身的工具，加密貨幣存在的理由就變得容易理解得多：它是嘗試用另一種方式來完成同一項職責。

貨幣的三項職能

經濟學家以貨幣所執行的三項職能來描述它。

交易媒介：你用它來換取商品與服務，而不必以物易物。
記帳單位：所有價格都以相同單位標示，因此你可以拿一杯咖啡和一輛車來比較。
價值儲存：它能隨時間保值，讓你今天儲蓄、日後花用。

好的貨幣能可靠地完成這三項職能。牛、鹽、貝殼、黃金和紙鈔在歷史上都曾充當貨幣，因為就其所處的時代與地區而言，它們把這些職能做得夠好。當三項職能之一失效時（例如因物價快速上漲，價值儲存的職能失靈），人們就會開始尋找更好的替代品。

中心化貨幣的壓力所在

現代的國家貨幣屬於「法定貨幣」（fiat）：由政府發行、不以黃金或任何商品作為擔保，其價值建立在信任與法律規定之上。這種設計賦予中央當局有用的掌控力，但也造成三項具體的弱點。

通膨：由於供給可以擴張，購買力會悄悄遭到侵蝕，因此作為儲蓄持有的現金每年能買到的東西愈來愈少。
審查與單點故障：支付要經過銀行與處理商，而它們可以凍結帳戶、阻擋轉帳，或在危機中出現故障。
你必須信任中介機構：銀行、支付網路與政府必須誠實行事，並在保管你的資金時維持償付能力。

對多數人來說，這些系統在大多數時候運作良好。加密貨幣的存在，是為了那些系統失靈的情況，也是為了那些寧可不必去信任它們的人。

為什麼是比特幣，為什麼是 2009 年

2008 年的全球金融危機把這些弱點徹底暴露出來：大型銀行倒閉或接受紓困，人們對中心化金融的信心崩潰。在這樣的背景下，2008 年 10 月 31 日，一位或一群以中本聰（Satoshi Nakamoto）為名的匿名人士發表了一篇九頁的論文《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》，描述一種無需銀行居中、就能在人與人之間直接流轉的貨幣。

2009 年 1 月 3 日，中本聰挖出第一個區塊，也就是「創世區塊」（genesis block），比特幣網路正式上線。這個時間點並非巧合，寫進那個區塊裡的內容同樣不是巧合（見下方摺疊區）。

去中心化在實務上的意義

比特幣的核心理念是：沒有任何單一方能掌控這種貨幣。不是由一家銀行保管主帳本，而是全球數以千計的電腦各自持有一份共享的公開帳本，並依規則而非權威來就其內容達成共識（模組 2 會說明其運作機制）。對個人而言，這帶來三項具體的影響。

自我保管：你可以直接持有自己的幣，不必以銀行作為守門人。
無需許可的存取：任何有網路連線的人都能使用這個網路，不必填申請表，也不必經過批准。
抗審查：沒有任何一家公司或政府能輕易阻擋或撤銷一筆有效的交易。

這些特性正是加密貨幣得以存在的根本原因。它們同時伴隨著實實在在的取捨，下方摺疊區會逐一說明，因為一幅公允的全貌需要正反兩面。

實例演練：通膨如何悄悄吃掉儲蓄

假設你以現金形式持有 $10,000，而這種貨幣每年約損失 10% 的購買力。你帳戶裡的數字不變；同樣的 $10,000 只是每年能買到的東西愈來愈少。

一年後，它的購買力大約相當於今天的 $9,000（10,000 x 0.90）。
三年後：10,000 x 0.90^3 = 約合今天 $7,290 的商品。
五年後：10,000 x 0.90^5 = 約 $5,905，於是你的儲蓄在一次都沒提領的情況下，悄悄損失了超過 40% 的購買力。

交易媒介的職能仍然有效（你隨時都能把現金花掉），但價值儲存的職能失效了。比特幣的固定供給（將在模組 3 說明）正是針對這種失效的直接回應：沒有任何當局能多印一些來稀釋你所持有的部分。

創世區塊與它暗藏的頭條

比特幣最初的那個區塊裡嵌入了一行文字：「The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks」。這是當天一則真實的報紙頭條。

它同時做了兩件事。它為這次上線加上了時間戳（這個區塊不可能在那則頭條出現之前就被製造出來），也直接指向了比特幣所反抗的體系：銀行陷入困境，政府出手相救。短短一行，就清楚傳達了打造這個網路的理由。

自行保管資金的取捨

去中心化並非沒有代價。使它強大的那些特性，同時把銀行通常承擔的責任交到了你手上。

你自負安全之責：如果你自行保管私鑰又把它弄丟，沒有任何客服中心能替你找回你的幣。自我保管意味著自我負責。
它更慢、更波動：少了中央營運者，結算可能比刷卡更慢，價格的擺盪也遠比國家貨幣劇烈。
錯誤通常無法挽回：一筆有效的交易極難撤銷，這對抗審查而言是優點，但若你把幣轉錯地方，就成了風險。

這一切並不代表去中心化比銀行更差，而是讓它變得不同：掌控權與負擔都落在同一個人身上，也就是你。

快速知識檢核

說出貨幣的三項職能。 交易媒介、記帳單位與價值儲存。健全的貨幣能可靠地完成這三項，而加密貨幣在很大程度上，正是對貨幣在第三項上失效的回應。

「法定」貨幣是什麼意思？通膨攻擊的是哪一項弱點？ 法定貨幣是由政府發行、不以黃金或任何商品作為擔保的貨幣；它的價值建立在信任與法律規定之上，而其供給可以擴張。正是這種可擴張的供給，讓通膨得以隨時間侵蝕價值儲存的職能。

是什麼事件構成了比特幣的背景？網路又是何時上線的？ 2008 年的全球金融危機，伴隨銀行倒閉與紓困。比特幣網路於 2009 年 1 月 3 日上線，當時中本聰挖出創世區塊，區塊裡帶著一則直指那場危機的報紙頭條。

資料來源

IMF Finance & Development, "Back to Basics: What Is Money?"，貨幣的三項職能（交易媒介、記帳單位、價值儲存）。
Federal Reserve, "Is U.S. Currency Still Backed by Gold?"，由政府發行、不以商品作為擔保的貨幣，以及可擴張的供給如何造成通膨。
Federal Reserve History, "Subprime Mortgage Crisis"，構成比特幣背景的銀行倒閉與紓困。
Bitcoin.org, "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System"，於 2008 年 10 月 31 日以中本聰之名發表的原始白皮書。
Bitcoin Core source code, src/kernel/chainparams.cpp (genesis block)，2009 年 1 月 3 日的創世區塊及其嵌入的報紙頭條。