รัฐสภาสหรัฐฯ เผชิญกับการเรียกร้องให้มีคณะกรรมการการคลังเนื่องจากวิกฤตหนี้กำลังเกิดขึ้น

ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการขาดดุลงบประมาณและหนี้ของประเทศ

สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาอยู่ภายใต้แรงกดดันในการหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับการขาดดุลงบประมาณที่พุ่งสูงขึ้นและหนี้ที่เพิ่มสูงขึ้น หลังจากที่มูดี้ส์เตือนเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับการปรับลดอันดับเครดิตที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากความผิดปกติทางการเมือง เนื่องจากหนี้ของประเทศเพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาจนแตะระดับ 33.7 ล้านล้านดอลลาร์ (124% ของ GDP) ผู้บัญญัติกฎหมายจึงมีทางเลือกหลัก 3 ประการที่ต้องพิจารณา ได้แก่ การเพิ่มภาษี ลดการใช้จ่าย หรือดำเนินการทั้งสองอย่างรวมกัน

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันและความจริงที่ว่าอัตราดอกเบี้ยกำลังเพิ่มสูงขึ้น สมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนกำลังสนับสนุนให้มีการจัดตั้งคณะกรรมาธิการเพื่อพัฒนากลยุทธ์เชิงปฏิบัติเพื่อจัดการกับภาระหนี้ที่เพิ่มขึ้น จากข้อมูลของกระทรวงการคลัง การจ่ายดอกเบี้ยสำหรับหนี้ของประเทศเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะสูงถึง 659 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2023 วุฒิสมาชิกไมค์ บราวน์ ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการงบประมาณ เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับคณะกรรมการการคลังดังกล่าว โดยระบุว่าการขาดดุล และหนี้อาจกลายเป็นประเด็นสำคัญในการเลือกตั้งปี 2567

หนี้แห่งชาติที่เพิ่มขึ้น: สาเหตุและข้อกังวล

ตั้งแต่ปี 2013 หนี้ของประเทศเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าจาก 16.7 ล้านล้านดอลลาร์ ในช่วงเวลานี้ การลดภาษีที่นำมาใช้โดยพรรครีพับลิกันทำให้รายได้ลดลง ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายสนับสนุนการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 มูดี้ส์เตือนว่าอัตราดอกเบี้ยที่สูงอย่างต่อเนื่องจะส่งผลให้ต้นทุนการกู้ยืมสูงขึ้น ในความเป็นจริง หน่วยงานจัดอันดับของ Fitch ได้ปรับลดอันดับความน่าเชื่อถือของรัฐบาลสหรัฐฯ จาก AAA เป็น AA+ ในเดือนสิงหาคม โดยอ้างถึงทางตันของรัฐสภาที่ทำให้ประเทศใกล้จะผิดนัดชำระหนี้ทางการเงินอย่างน่ากลัว

โซลูชั่นที่เสนอและคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ

ไมเคิล ปีเตอร์สัน ซีอีโอของมูลนิธิปีเตอร์ จี. ปีเตอร์สัน ที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด กล่าวถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับแนวทางของทั้งสองฝ่ายในการแก้ไขวิกฤติการคลัง เรียกร้องให้มีการจัดตั้งคณะกรรมาธิการ คณะกรรมาธิการนี้สามารถสำรวจแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้โดยอาศัยความเชี่ยวชาญของนักเศรษฐศาสตร์และนักวิจัยหลายคน

ตัวอย่างเช่น Mark Zandi หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Moody’s Analytics แนะนำให้จัดเก็บภาษีใหม่จากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และเปลี่ยนแปลงสูตรการปรับค่าครองชีพของรัฐบาลสำหรับโครงการผลประโยชน์ของรัฐบาลกลาง นักเศรษฐศาสตร์ Dana Peterson และ Lori Esposito Murray เสนอให้ลดอัตราส่วนหนี้สินต่อ GDP ลงเหลือ 70% ภายในปี 2586 ด้วยการเพิ่มภาษีและการลดการใช้จ่ายร่วมกัน คำแนะนำอื่นๆ ได้แก่ เพิ่มภาษีประกันสังคมสำหรับผู้มีรายได้สูงและค่อยๆ เพิ่มอายุเกษียณเป็น 69 ปี

ความพยายามและความท้าทายของทั้งสองฝ่ายอยู่ข้างหน้า

วุฒิสมาชิกโจ แมนชิน จากพรรคเดโมแครต และวุฒิสมาชิกมิตต์ รอมนีย์ จากพรรครีพับลิกัน ได้สนับสนุนร่างกฎหมายเพื่อสร้างคณะกรรมาธิการสองฝ่ายซึ่งมีแนวโน้มว่าจะสรุปงานได้ภายในปี 2568 การสนับสนุนของประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน เพิ่มการมองโลกในแง่ดีสำหรับอนาคตของคณะกรรมาธิการดังกล่าว อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ รวมถึงวุฒิสมาชิกอิสระ เบอร์นี แซนเดอร์ส ต่างระมัดระวังและแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นกับประกันสังคม แซนเดอร์สแนะนำให้สำรวจทางเลือกอื่น เช่น การยกเลิกเพดานรายได้ที่ต้องเสียภาษีเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองทุนประกันสังคม

เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าประสิทธิผลของคณะกรรมาธิการขึ้นอยู่กับความสามารถในการบังคับให้สภาคองเกรสปฏิบัติตามคำแนะนำของตน ข้อกำหนดนี้สามารถชักชวนให้พรรครีพับลิกันลดความต้านทานต่อการขึ้นภาษีได้ในที่สุดหากคณะกรรมาธิการเสนอแนะว่าเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้