Congresso dos EUA enfrenta apelos para uma comissão fiscal à medida que a crise da dívida se aproxima

Uma preocupação crescente com os défices orçamentais e a dívida nacional

O Congresso dos EUA está sob pressão para encontrar soluções para os crescentes défices orçamentais e a escalada da dívida, após o recente alerta da Moody’s sobre potenciais descidas da classificação de crédito devido a disfunções políticas. Com a dívida nacional a duplicar na última década, atingindo 33,7 biliões de dólares (124% do PIB), os legisladores têm três opções principais a considerar: aumentar os impostos, cortar despesas ou implementar uma combinação das duas.

Dadas as circunstâncias actuais e o facto de as taxas de juro estarem a subir, alguns legisladores defendem a criação de uma comissão para desenvolver estratégias práticas para fazer face ao crescente peso da dívida. De acordo com o Departamento do Tesouro, prevê-se que os pagamentos de juros apenas sobre a dívida nacional atinjam surpreendentes 659 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2023. O senador Mike Braun, membro do Comité Orçamental, enfatiza a necessidade urgente de tal comissão fiscal, afirmando que os défices e a dívida poderá tornar-se questões centrais nas eleições de 2024.

O aumento da dívida nacional: causas e preocupações

Desde 2013, a dívida nacional mais do que duplicou, passando de 16,7 biliões de dólares. Durante este período, as reduções fiscais introduzidas pelos Republicanos diminuíram as receitas, enquanto ambos os partidos apoiaram o aumento das despesas, em parte em resposta à pandemia da COVID-19. A Moody’s alerta que as taxas de juro persistentemente elevadas irão aumentar ainda mais os custos dos empréstimos. Na verdade, a agência de classificação Fitch baixou a classificação de crédito do governo dos EUA para AA+, de AAA, em Agosto, citando o impasse no Congresso que levou o país perigosamente perto do incumprimento das suas obrigações financeiras.

Soluções propostas e recomendações de especialistas

Respondendo à necessidade urgente de uma abordagem bipartidária para resolver a crise fiscal, Michael Peterson, CEO da apartidária Fundação Peter G. Peterson, apela à formação de uma comissão. Esta comissão pode explorar soluções potenciais recorrendo à experiência de vários economistas e investigadores.

Por exemplo, Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, sugere a cobrança de um novo imposto sobre as emissões de gases com efeito de estufa e a alteração da fórmula de ajustamento do custo de vida do governo para programas de benefícios federais. Os economistas Dana Peterson e Lori Esposito Murray propõem a redução do rácio dívida/PIB para 70% até 2043 através de uma combinação de aumentos de impostos e cortes de despesas. Outras recomendações incluem o aumento dos impostos da Segurança Social para os trabalhadores com rendimentos elevados e o aumento gradual da idade de reforma para 69 anos.

Esforços bipartidários e desafios futuros

O senador Joe Manchin, um democrata, e o senador Mitt Romney, um republicano, patrocinaram um projeto de lei para criar uma comissão bipartidária que provavelmente concluiria o seu trabalho até 2025. O apoio do presidente da Câmara, Mike Johnson, acrescenta otimismo para o futuro de tal comissão. Contudo, os críticos, incluindo o senador independente Bernie Sanders, são cautelosos e expressam preocupações sobre potenciais implicações negativas para a Segurança Social. Sanders sugere explorar alternativas como a remoção do limite do rendimento tributável para fortalecer o fundo fiduciário da Segurança Social.

É amplamente aceito que a eficácia da comissão depende da sua capacidade de obrigar o Congresso a agir de acordo com as suas recomendações. Este requisito poderá eventualmente persuadir os republicanos a abrandar a sua resistência aos aumentos de impostos se a comissão os sugerir como opções viáveis.