미국 의회, 부채 위기가 다가옴에 따라 재정위원회 요청에 직면

예산 적자와 국가 부채에 대한 우려 증가

최근 무디스가 정치적 기능 장애로 인한 신용등급 강등 가능성에 대해 경고한 이후 미 의회는 치솟는 예산 적자와 부채 증가에 대한 해결책을 찾아야 한다는 압력을 받고 있다. 국가 부채가 지난 10년 동안 두 배로 증가해 33조 7천억 달러(GDP의 124%)에 이르렀기 때문에 국회의원들은 세금 인상, 지출 삭감 또는 이 둘의 결합이라는 세 가지 주요 옵션을 고려해야 합니다.

현재 상황과 금리 상승 추세를 고려해 일부 의원들은 증가하는 부채 부담을 해결하기 위한 실질적인 전략을 개발하기 위해 위원회 설립을 옹호하고 있습니다. 재무부에 따르면 2023 회계연도에는 국가 부채에 대한 이자 지급액만 무려 6,590억 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 예산위원회 위원인 마이크 브라운 상원의원은 이러한 재정위원회가 시급하다고 강조하면서 적자가 발생한다고 밝혔습니다. 부채는 2024년 선거에서 중요한 문제가 될 수 있습니다.

국가부채 증가: 원인과 우려

2013년 이후 국가 부채는 16조7000억 달러에서 두 배 이상 늘어났다. 이 기간 동안 공화당이 도입한 세금 감면으로 세입이 감소했으며, 양당은 부분적으로 코로나19 팬데믹에 대응하여 지출 증가를 지지했습니다. 무디스는 지속적으로 높은 이자율이 차입 비용을 더욱 증가시킬 것이라고 경고합니다. 실제로 피치(Fitch) 평가 기관은 지난 8월 미국 정부의 신용 등급을 AAA에서 AA+로 하향 조정했습니다. 이는 국가가 재정적 의무 불이행에 가까워진 의회의 교착 상태를 이유로 들었습니다.

제안된 솔루션 및 전문가 권장사항

재정 위기 해결을 위한 초당적 접근의 긴급한 필요성을 다루면서, 초당파적인 Peter G. Peterson 재단의 CEO인 Michael Peterson은 위원회 구성을 촉구했습니다. 이 위원회는 다양한 경제학자와 연구자들의 전문지식을 활용하여 잠재적인 해결책을 모색할 수 있습니다.

예를 들어, Moody’s Analytics의 수석 이코노미스트인 Mark Zandi는 온실가스 배출에 대해 새로운 세금을 부과하고 연방 혜택 프로그램에 대한 정부의 생활비 조정 공식을 변경할 것을 제안합니다. 경제학자 다나 피터슨(Dana Peterson)과 로리 에스포지토 머레이(Lori Esposito Murray)는 세금 인상과 지출 삭감을 통해 2043년까지 GDP 대비 부채 비율을 70%로 줄일 것을 제안합니다. 다른 권고사항으로는 고소득자의 사회보장세를 인상하고 은퇴 연령을 69세로 점진적으로 높이는 것이 있습니다.

앞으로의 초당적인 노력과 과제

민주당 소속인 조 맨친(Joe Manchin) 상원의원과 공화당 소속인 미트 롬니(Mitt Romney) 상원의원은 2025년까지 업무를 마무리할 것으로 보이는 초당적 위원회를 창설하는 법안을 지지했습니다. 마이크 존슨(Mike Johnson) 하원의장의 지지는 그러한 위원회의 미래에 대한 낙관론을 더해줍니다. 그러나 무소속 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원을 포함한 비평가들은 사회보장에 잠재적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점에 대해 조심스럽고 우려를 표명합니다. 샌더스는 사회보장 신탁 기금을 강화하기 위해 과세 소득 상한선을 없애는 등의 대안을 모색할 것을 제안합니다.

위원회의 효율성은 의회가 권고 사항을 이행하도록 강제하는 능력에 달려 있다는 것이 널리 알려져 있습니다. 이 요구 사항은 위원회가 실행 가능한 옵션으로 제안할 경우 공화당이 세금 인상에 대한 저항을 완화하도록 결국 설득할 수 있습니다.