Το ταξίδι τόσο μακριά
Το 2020, η Ζάμπια προσπάθησε αρχικά να παγώσει τις πληρωμές του χρέους της στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Αναστολής Υπηρεσιών Χρέους υπό την ηγεσία της G20 (DSSI) λόγω των οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19. Στη συνέχεια, τον Μάιο, η κυβέρνηση της Ζάμπιας, υπό την ηγεσία του Προέδρου Edgar Lungu, ζήτησε από τις υπηρεσίες της γαλλικής εταιρείας Lazard (NYSE: LAZ) να παράσχει συμβουλές σχετικά με την αναδιάρθρωση του εκπληκτικού εξωτερικού χρέους της χώρας των 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μια σημαντική οπισθοδρόμηση σημειώθηκε τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, όταν η κυβέρνηση της Ζάμπιας κήρυξε αθέτηση πληρωμής 42,5 εκατομμυρίων δολαρίων, σηματοδοτώντας την πρώτη κρατική χρεοκοπία της εποχής της πανδημίας στην αφρικανική ήπειρο.
Το 2021, ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Hakainde Hichilema εξασφάλισε μια ηχηρή νίκη επί του Lungu στις προεδρικές εκλογές που διεξήχθησαν τον Αύγουστο. Αυτή η αλλαγή ηγεσίας έφερε μια αχτίδα ελπίδας για μια λύση στα δεινά για το χρέος της χώρας.
Σχηματισμός Επιτροπής Πιστωτών Επίσημου Τομέα
Ο Ιούνιος του 2022 υπήρξε μάρτυρας της ίδρυσης μιας επιτροπής πιστωτών “επίσημου τομέα” (OCC) που αποτελείται από κυβερνήσεις που έχουν δανείσει στη Ζάμπια όλα αυτά τα χρόνια. Αυτή η επιτροπή ανέλαβε την ευθύνη να συμμετάσχει ενεργά στη διαδικασία αναδιάρθρωσης για την αντιμετώπιση των δανείων που παρείχαν στη χώρα.
Κατά τη διάρκεια του 2022 συνεχίστηκαν οι διαπραγματεύσεις με τους κατόχους ομολόγων, με στόχο την επίτευξη συμφωνιών ελάφρυνσης χρέους και αναδιάρθρωσης.
Τον Ιούνιο του 2023, η κυβέρνηση της Ζάμπια έκανε μια ανακοίνωση σχετικά με τη “Λέσχη του Παρισιού”, που εκπροσωπεί τα κράτη πιστωτές, και τον σημαντικό διμερή δανειστή της, την Κίνα. Οι δύο οντότητες κατέληξαν σε συμφωνία για την αναδιάρθρωση συνδυασμένων δανείων αξίας 6,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η προτεινόμενη ρύθμιση περιλαμβάνει την ενοποίηση του χρέους σε δύο ομόλογα με ευνοϊκότερους όρους και παρατεταμένες προθεσμίες πληρωμής. Επιπλέον, εάν η οικονομία της χώρας έχει καλές επιδόσεις, θα προσφέρονται επιταχυνόμενες πληρωμές.
Τον Νοέμβριο, ωστόσο, αυτή η πολλά υποσχόμενη συμφωνία υπέστη σοβαρή οπισθοδρόμηση. Η κυβέρνηση της Ζάμπια αποκάλυψε ότι οι διμερείς πιστωτές της OCC είχαν ουσιαστικά ασκήσει βέτο στη συμφωνία με τους κατόχους ομολόγων, υποστηρίζοντας ότι η προτεινόμενη ελάφρυνση του χρέους ήταν ανεπαρκής.