Angesichts der drohenden Schuldenkrise sieht sich der US-Kongress mit Forderungen nach einer Finanzkommission konfrontiert

Eine wachsende Sorge um Haushaltsdefizite und Staatsverschuldung

Der US-Kongress steht unter Druck, Lösungen für die explodierenden Haushaltsdefizite und die eskalierende Verschuldung zu finden, nachdem Moody’s kürzlich vor möglichen Herabstufungen der Kreditwürdigkeit aufgrund politischer Dysfunktion gewarnt hat. Da sich die Staatsverschuldung im letzten Jahrzehnt auf 33,7 Billionen US-Dollar (124 % des BIP) verdoppelt hat, müssen die Gesetzgeber vor allem drei Optionen in Betracht ziehen: Steuern erhöhen, Ausgaben kürzen oder eine Kombination aus beidem umsetzen.

Angesichts der aktuellen Umstände und der Tatsache, dass die Zinsen steigen, plädieren einige Gesetzgeber für die Einrichtung einer Kommission, die praktische Strategien zur Bewältigung der wachsenden Schuldenlast entwickeln soll. Nach Angaben des Finanzministeriums werden allein die Zinszahlungen für die Staatsschulden im Haushaltsjahr 2023 die erstaunliche Höhe von 659 Milliarden US-Dollar erreichen. Senator Mike Braun, Mitglied des Haushaltsausschusses, betont die dringende Notwendigkeit einer solchen Finanzkommission und weist darauf hin, dass Defizite bestehen und Schulden könnten bei den Wahlen 2024 zu zentralen Themen werden.

Die steigende Staatsverschuldung: Ursachen und Sorgen

Seit 2013 hat sich die Staatsverschuldung von 16,7 Billionen US-Dollar mehr als verdoppelt. In diesem Zeitraum führten die von den Republikanern eingeführten Steuersenkungen zu einem Rückgang der Einnahmen, während beide Parteien höhere Ausgaben befürworteten, teilweise als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie. Moody’s warnt davor, dass anhaltend hohe Zinsen die Kreditkosten weiter in die Höhe treiben werden. Tatsächlich stufte die Ratingagentur Fitch im August die Kreditwürdigkeit der US-Regierung von AAA auf AA+ herab und verwies auf die Pattsituation im Kongress, die das Land gefährlich nahe an die Zahlungsunfähigkeit seiner finanziellen Verpflichtungen gebracht hatte.

Lösungsvorschläge und Expertenempfehlungen

Angesichts der dringenden Notwendigkeit eines überparteilichen Ansatzes zur Lösung der Finanzkrise fordert Michael Peterson, CEO der überparteilichen Peter G. Peterson Foundation, die Bildung einer Kommission. Diese Kommission kann mögliche Lösungen untersuchen, indem sie auf die Expertise verschiedener Ökonomen und Forscher zurückgreift.

Mark Zandi, Chefökonom von Moody’s Analytics, schlägt beispielsweise vor, eine neue Steuer auf Treibhausgasemissionen zu erheben und die staatliche Anpassungsformel für die Lebenshaltungskosten für staatliche Sozialhilfeprogramme zu ändern. Die Ökonomen Dana Peterson und Lori Esposito Murray schlagen vor, die Schuldenquote bis 2043 durch eine Kombination aus Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen auf 70 % zu senken. Weitere Empfehlungen umfassen die Erhöhung der Sozialversicherungssteuern für Gutverdiener und die schrittweise Anhebung des Rentenalters auf 69 Jahre.

Überparteiliche Bemühungen und bevorstehende Herausforderungen

Senator Joe Manchin, ein Demokrat, und Senator Mitt Romney, ein Republikaner, haben einen Gesetzentwurf zur Einrichtung einer überparteilichen Kommission unterstützt, die ihre Arbeit voraussichtlich bis 2025 abschließen soll. Die Unterstützung des Sprechers des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, verleiht Optimismus für die Zukunft einer solchen Kommission. Kritiker, darunter der unabhängige Senator Bernie Sanders, sind jedoch vorsichtig und äußern Bedenken hinsichtlich möglicher negativer Auswirkungen auf die Sozialversicherung. Sanders schlägt vor, Alternativen wie die Aufhebung der Obergrenze für steuerpflichtiges Einkommen zu prüfen, um den Treuhandfonds der Sozialversicherung zu stärken.

Es wird allgemein angenommen, dass die Wirksamkeit der Kommission von ihrer Fähigkeit abhängt, den Kongress dazu zu zwingen, seinen Empfehlungen Folge zu leisten. Diese Anforderung könnte die Republikaner letztendlich dazu bewegen, ihren Widerstand gegen Steuererhöhungen zu mildern, wenn die Kommission sie als praktikable Optionen vorschlägt.