Le mark-to-market consiste à valoriser une position à son prix de marché actuel, les gains et les pertes étant crédités ou débités du compte de marge à mesure que les prix bougent, plutôt qu'uniquement en fin de période.
Pour les contrats à terme, cela se produit quotidiennement ou en continu, ce qui explique pourquoi la marge doit être maintenue en permanence : une perte latente devient un prélèvement bien réel sur le compte.