Une chambre de compensation, ou contrepartie centrale, se place entre l'acheteur et le vendeur et garantit que les obligations de chaque partie sont respectées.
Elle gère le risque de contrepartie en collectant de la marge et en évaluant les positions au prix du marché, ce qui explique pourquoi les contrats à terme négociés en bourse exigent une marge en continu. C'est la raison pour laquelle un trade sur contrat à terme ne dépend pas de la solvabilité continue de l'autre partie.